Phase-Pistolen In "The Cage", dem ersten Star Trek Pilotfilm, der im Jahr 2254 spielt, benutzt die Besatzung Waffen, die ausdrücklich "Laser" genannt werden. Da wir nicht erwarten würden, daß in Star Trek dieser sehr spezifische technische Term umdefiniert würde, sollten wir annehmen, daß diese Waffen auf der gleichen Grundlage beruhen wie Laser in der wirklichen Welt, nämlich auf der Anregung eines Mediums im Innern eines Resonators, aus dem auf einer Seite ein kohärenter (=phasengleicher) Lichtstrahl entweichen kann. Laut Worf, der von Berlinghoff Rasmussen in TNG: "Der zeitreisende Historiker" befragt wurde, existierten Phaser seit einem Jahrhundert vor der Episode, also um etwa 2268. Dies ist zumindest annähernd korrekt, da es tatsächlich wohl zwischen "The Cage" und TOS: "Spitze des Eisbergs" (2265) gewesen sein muß. Laser sind hingegen im 24. Jahrhundert nicht mehr in Benutzung; sie dienen vielmehr nur noch als Schneide- und Schweißwerkzeuge, wie beispielsweise in TNG: "In der Hand von Terroristen" gesehen. In mehreren TNG-Episoden bekommt es die Enterprise-D mit fremden Schiffen zu tun, die nur mit Lasern bewaffnet sind und als keine Gefahr gelten.

In Enterprise, angesiedelt im Jahr 2151, gibt es keine Laser, wie man hätte vermuten können, sondern "phase pistols" (noch keine offizielle Übersetzung bekannt). Neben der Namensähnlichkeit zu Phasern sind diese Waffen augenscheinlich fortschrittlicher als Laser. Dies gilt nicht nur für das Aussehen der Requisiten oder für die ähnlichen Energiezellen wie im 24. Jahrhundert (wie Archer sie Hoshi in ENT: "Freund oder Feind" erklärt). Vor allem haben Phase-Pistolen zwei Einstellungen, nämlich "Betäuben" und "Töten". Das Betäuben eines Humanoiden muß sehr kompliziert sein, da die Waffe eine genau dosierte Entladung erzeugen muß, die das Nervensystem des Ziels gezielt lähmt ohne es zu töten. Eine solche Wirkung kann mit einem Laser nicht erzielt werden. Vielleicht waren jedoch schon die "Laser" in "The Cage" tatsächlich Phaser? In TOS: "Das Letzte seiner Art" wurde nämlich ein Laser, der noch vom Pilotfilm übrig war, kurzerhand in gleicher Weise mit den gleichen Effekten wie ein Phaser benutzt.

Wenn wir trotzdem darauf bestehen, daß die Waffen aus "The Cage" Laser sind, können wir dies nicht unbedingt erklären, aber immerhin Phase-Pistolen damit entschuldigen, daß viele Geschichten es erfordern, eine Person "elegant" und ohne exzessive Brutalität aus dem Weg zu räumen. Aus dem gleichen Grund wurde ja auch der berühmte vulkanische Nervengriff von Leonard Nimoy erfunden, da er nicht glaubte, daß Vulkanier zu roher Gewalt greifen würden. Auf der anderen Seite würden jedoch gerade limitierte Fähigkeiten der Waffen neue Möglichkeiten eröffnen, so wie sie gerade von den Produzenten Berman und Braga zum Start von Enterprise versprochen wurden. Wenn jeder Gegner wie bisher schnell und sicher betäubt werden kann, wird es auch nicht unbedingt interessanter. Nicht einfach zu entschuldigen ist allerdings, daß schon in ENT: "Terra Nova" die dritte von zwei Einstellungen der Phase-Pistole verwendet wurde, nämlich das Schneiden mit einem schmalen Strahl. Das ist zwar nicht überraschend, da dasselbe mit einem Laser auch schon in unserer Zeit möglich ist, jedoch wirft es die gesamte Idee von weniger vielseitigen Waffen über den Haufen. Wahrscheinlich ist es nur eine Sache der Zeit, bis mit den Pistolen auch Felsen weggesprengt oder große Objekte einfach vaporisiert werden.

Rein optisch sind Laser der wirklichen Welt, Phase-Pistolen, Laser wie in "The Cage" und Phaser sehr ähnlich. Alle feuern mit kontinuierlichen Strahlen, nur die Farbe kann variieren. Dies könnte auf ein gemeinsames Funktionsprinzip hindeuten. Auf der anderen Seite waren Phaser schon immer als Teilchenwaffen gedacht, die zeitlich begrenzt eine Ladung abgeben, anders als die konstante Leistungsabgabe, wie sie bei einem Laser typisch ist. In dieser Hinsicht scheint die Ähnlichkeit der Effekte ein Zufall zu sein. Wir müssen abwarten, ob Phase-Pistolen, so wie Phaser auch, nach einer Dauer von wenigen Sekunden entladen sind.

In ENT: "Vox Sola" kann man eine ungewöhnliche Beobachtung machen. Dort kommt nämlich ein vorher nie erwähntes Phase-Gewehr zum Einsatz, mit einem visuellen Effekt genau wie bei der Phase-Pistole. Es stellt sich die Frage, warum niemand zuvor diese offensichtlich leistungsstärkste Handwaffe benutzt oder auch nur erwähnt hat, vor allem da man sich denken kann, wie gern Malcolm Reed sie in der einen oder anderen Situation gehabt hätte. Wenn diese Waffen neu sind, dann ist es ein Geheimnis, wo sie plötzlich herkommen, denn Enterprise hat bis dahin noch keinen Nachschub von der Erde erhalten.

Plasmakanone, Plasmagewehr, Pulsgewehr, EM-Pistole Die Plasmakanone der ECS Fortunate in ENT: "Familienbande", das Plasmagewehr des Bauern in "Aufbruch ins Unbekannte", das Pulsgewehr, das auf Enterprise gegen die Suliban verwendet wurde (identifiziert in "Freund oder Feind") und die EM-Pistolen des Landungstrupps auf Rigel XII (ebenfalls identifiziert in "Freund oder Feind") sind offensichtlich alle den neuen Phase-Waffen unterlegen - obgleich beispielsweise das Pulsgewehr eine größere Feuerkraft als die Phase-Pistole haben könnte. Alle diese älteren Waffen haben ähnliche visuelle Effekte und feuern Lichtbolzen ab. Aus diesem Grund ist es möglich, daß alle auf dem gleichen Prinzip basieren, obwohl zumindest drei verschiedene Namen existieren. Wir können Erklärungen für die Namen finden, indem "Plasma" für die Art von Materie steht, die abgefeuert wird. "Puls" könnte bezeichnen, daß das Plasma in kurzen Pulsen freigesetzt wird. "EM" hingegen wäre eine recht obskure Bezeichnung, die sich lediglich auf starke elektromagnetische Kräfte im Plasma beziehen würde.

Der visuelle Effekt der Lichtbolzen könnte Probleme aufwerfen. Es könnte nämlich fortschrittlicher wirken als die Phaser mit ihren kontinuierlichen Strahlen. Im 24. Jahrhundert hat lediglich die Defiant Puls-Phaser, und diese sind offensichtlich den herkömmlichen Phasern überlegen. Es ist auch plausibel, daß es schwerer sein müßte, einzelne genau definierte Ladungspakete zu erzeugen als einfach die ganze Ladung auf einmal freizusetzen. Auf der anderen Seite ist es "nur" Plasma bei den Waffen des 22. Jahrhunderts, wohingegen die Phaser durchaus eine stärkere Ladung abfeuern könnten. Davon abgesehen sind Lichtbolzen als visueller Effekt aber ohnehin nicht sehr glaubwürdig, da sie sich weit langsamer als das Licht bewegen. Ein Schiff könnte ihnen durchaus mit Impulsgeschwindigkeit entkommen, es sei denn, wir behaupten, daß tatsächlich die Bildrate beim Fernsehen (ähnlich wie bei Speichenrädern im Film, die sich scheinbar rückwärts drehen) den Strahl langsamer erscheinen läßt.

Pulskanonen Die Aussagen über die Plasma- oder Pulswaffen treffen auch auf die nicht näher spezifizierten Schiffswaffen zu, wie wir sie in ENT: "Aufbruch ins Unbekannte" sehen konnten. Sie verwenden visuell sehr ähnliche Lichtbolzen, die von mindestens drei Positionen oberhalb des Randes der Untertasse abgefeuert werden und möglicherweise auch aus der Deflektorschüssel. Man kann annehmen, daß es sich hierbei ebenfalls um Plasmawaffen handelt, was von Doug Drexler, dem Designer des Schiffs, bestätigt wurde. Es ist nur seltsam, daß die folgenden Episoden bis zur Installation der Phase-Kanonen suggerieren, daß die Torpedos die einzigen funktionsfähigen Waffen seien. Die Pulskanonen wurden in "Freund oder Feind", "Die Saat" und "Favorite Son" nicht einmal als Alternative erwähnt, geschweige denn benutzt.

Phase-Kanonen Die Strahlen der Phase-Kanonen, der Hauptwaffe des Schiffs, wie wir sie seit ENT: "Lautloser Feind" sehen, sind kontinuierlich, anders als die der Plasmakanonen. Die Waffen selbst können als rohrartig beschrieben werden, und sie sind normalerweise hinter Luken verborgen. Auf der originalen Enterprise NCC-1701 gab es auch keine sichtbaren Waffen, aber vielleicht hätten doch die Phase-Kanonen als ältere Technologie als vorstehende oder vertiefte Teile deutlich sichtbar sein sollen. Immerhin müssen sie mit einer Menge Energie fertig werden (nun ja, die in "Lautloser Feind" erwähnten 400 Gigajoule sind total übertrieben und sollten nicht ernstgenommen werden).

Torpedos In TOS: "Spock unter Verdacht" wird erwähnt, daß beide Seiten im Romulanischen Krieg Atomraketen als Hauptwaffen benutzt haben. Das romulanische Schiff, das die Außenposten angreift, hat sogar noch eine dieser Waffen im Arsenal und versucht, diese in der Nähe der Enterprise zu detonieren. Glücklicherweise halten die Schilde. In TOS sind Raketen im allgemeinen durch Photonentorpedos ersetzt worden. Wir können annehmen, daß, wie auch später in TNG, diese Waffen schon auf Warpgeschwindigkeit beschleunigt werden können.

Die "spatial torpedoes" genannten Waffen von Enterprise sehen nicht wie Photonentorpedos, sondern eher wie selbstgeführte und selbstangetriebene Raketen unserer Tage aus. Am besten waren sie bislang in ENT: "Freund oder Feind" zu sehen. In dieser Hinsicht sind sie also hinreichend "primitiv", nur hätte ein anderer Name benutzt werden sollen, um dies zu betonen. Da es sich technisch um Raketen handelt, wäre es sinnvoll gewesen, sie so zu nennen (auch im Hinblick auf die Kontinuität mit "Spock unter Verdacht").

Auf dem klingonischen Schiff in ENT: "Schlafende Hunde" entdecken T'Pol, Reed und Hoshi, daß dieses mit einer Waffe ausgerüstet ist, die gleich als "Photonentorpedo" bezeichnet wird. Es scheint, als sei diese Bezeichnung vom Autor bewußt gewählt worden, um die Ähnlichkeit zwischen der klingonischen und der späteren Föderationswaffe herauszustellen. Wir können dies erklären, indem das klingonische Original wahrscheinlich recht unspezifisch aus Wörtern für "Licht/Photon/Strahl" + "Rakete/Torpedo/Projektil" besteht, und daß einfach die am besten klingende Übersetzung gewählt wurde. Es ist anzunehmen, daß, da der klingonische Torpedo wohl schon Materie und Antimaterie verwendet, diese Bezeichnung für die spätere äquivalente Föderationswaffe beibehalten wurde. Im Gegensatz dazu scheinen die Torpedos von Enterprise auf einer Fusionsreaktion zu beruhen. Dies wurde vom wissenschaftlichen Berater André Bormanis vorgeschlagen, bisher aber noch nicht in der Serie erwähnt.

Rumpfplatten Es ist unbekannt, seit wann Schildgeneratoren in der Lage sind, ein Schiff in eine Schildblase einzuhüllen, wie wir es spätestens seit TNG gewohnt sind. Enterprise NX-01 jedenfalls erzielt Schutz durch die Polarisierung der Rumpfplatten. Da es hierbei keinen visuellen Effekt einer Schildblase gibt, scheint es sich um eine weniger fortgeschrittene Technologie zu handeln. In Star Trek: The Magazine (Januar 2002) schlägt André Bormanis vor, daß tatsächlich keine Abschirmung gegen feindliches Feuer stattfindet, sondern vielmehr die Außenhaut durch die Polarisierung gehärtet wird: "Every starship takes a few hard knocks now and then, but in the Enterprise era, Starfleet has yet to develop shields and other forcefield technologies. To minimize potential damage from weapons fire and other space hazards, NX-01 incorporates a polarization matrix in its hull plating. Through the application of electromagnetic power, the metal hull of the ship can be made several orders of magnitude harder than it is in its non-polarized state. This kind of technology isn't that far out of reach today. So-called 'smart materials' can be programmed to change their shape or their ability to reflect light at the flick of a switch. Designing a material that can be programmed for increased strength will probably happen in the not-too-distant future." 

Trotz des offensichtlich unterschiedlichen Prinzips (sofern sich die Autoren auch weiterhin daran halten), hat dies jedoch kaum Auswirkungen auf die Geschichten. Wie mit den vertrauten Schilden auch, verliert der Rumpf seine Stärke mit jedem Treffer, und auch während die Rumpfplatten noch polarisiert sind, gibt es schon Explosionen oder Entladungen im Schiffsinnern, wie gesehen in ENT: "Aufbruch ins Unbekannte" und "Freund oder Feind".

In ENT: "Vox Sola" nimmt Malcolm Reed die Spezifikationen für ein Kraftfeld aus einer Datenbank. Obwohl sich diese Technologie ausdrücklich erst in der Entwicklung befindet, ist sie schon ununterscheidbar von den Kraftfeldern, wie sie 200 Jahre später verwendet werden. Soweit es überhaupt einen Unterschied gibt, ist dieser nur quantitativ. So wie es aussieht, könnten schon in wenigen Jahren auch Raumschiffe der Erde durch Kraftfelder geschützt werden.